Reduzir os custos associados a vazamentos de gases refrigerantes em supermercados pode ter mais impacto nos lucros do que o aumento das vendas. Um programa eficaz de redução de vazamentos envolve pelo menos cinco elementos que atuam em conjunto para tratar os vazamentos de todos os ângulos, aumentando os lucros por meio da economia nas despesas operacionais.
Cinco Passos Simples para Reduzir a Taxa de Vazamento de Gás Refrigerante
Os benefícios de reduzir os vazamentos de gases refrigerantes vão muito além da preservação ambiental ou da prevenção de riscos à segurança. Com as margens de lucro extremamente baixas do setor supermercadista, cortar custos pode ser mais eficaz do que vender mais — e poucos custos operacionais são tão propensos à melhoria quanto os vazamentos de refrigerante.
Um programa eficaz de redução de vazamentos tem cinco pilares: reparo de vazamentos, detecção de vazamentos, prevenção de vazamentos, medição/monitoramento de desempenho e definição de metas. Juntos, esses pilares ajudam a atacar o problema por todos os lados. Uma vez que o básico esteja implantado, há muitas possibilidades de expandir o plano.
1) Reparo de Vazamentos
Pode parecer óbvio, mas para ter menos vazamentos, é necessário repará-los. A frase mais repetida em gestão de refrigerantes é: “Claro que reparamos todos os vazamentos.” No entanto, segundo a EPA, o supermercado típico nos EUA vaza cerca de 450 kg de refrigerante por ano¹.
O que está errado nesse cenário? A maioria dos vazamentos até é reparada — mas quando? Com que frequência os reparos são adiados até o fechamento da loja, até que o técnico esteja disponível, ou até que a situação se agrave a ponto das vitrines não conseguirem manter a temperatura? Os reparos só são feitos quando a taxa de vazamento ultrapassa o limite estipulado pela regulamentação da EPA? Os equipamentos são desligados ou isolados quando não é possível reparar imediatamente?
Avançar na redução de vazamentos e economizar depende de olhar com atenção para essas questões.
Os melhores entre os melhores já entenderam isso. A equipe da MSA identificou que supermercados com taxas de vazamento abaixo de 10% geralmente adotam uma política de “tolerância zero a vazamentos”. Isso significa reparar todo e qualquer vazamento imediatamente. Não importa se é hora do almoço e a loja está cheia. Não importa se o vazamento está em uma tubulação subterrânea. Imediatamente significa imediatamente. É praticamente impossível vender produto suficiente em uma vitrine com vazamento para compensar o custo de adiar o reparo.
2) Detecção de Vazamentos
Logo após o reparo vem a detecção de vazamentos, que deve andar de mãos dadas com o primeiro. Se o primeiro sinal de vazamento for quando os alimentos começam a esquentar na vitrine, muito refrigerante já foi perdido. Quanto mais rápido o vazamento for detectado, mais rápido poderá ser reparado. A detecção precoce evita que o vazamento atinja o ponto de falha de refrigeração e perda de produtos.
Há diversas opções, desde sistemas automáticos sofisticados até detectores portáteis. Lojas com altas taxas de vazamento podem adotar inspeções mensais até que os níveis fiquem sob controle; depois disso, inspeções trimestrais podem ser suficientes. Sim, inspeções têm custo, mas tendem a se pagar pela economia com refrigerantes.
Algumas redes com baixíssimas taxas de vazamento exigem que todo reparo seja seguido de uma vistoria com detector de vazamentos, antes que o técnico saia da loja. Isso geralmente pode ser feito enquanto o equipamento volta à operação normal e o técnico aguarda para realizar o teste de verificação exigido pela Seção 608 da EPA².
3) Prevenção de Vazamentos
Muitas empresas já alcançam melhorias com uma política de tolerância zero e uma abordagem sistemática de detecção e reparo. Mas se o plano parar por aí, estão perdendo a chance mais eficiente de reduzir vazamentos: investir em tecnologias de refrigeração desenhadas para prevenir vazamentos desde a origem.
Sistemas secundários, por exemplo, usam menos refrigerante e concentram a carga na casa de máquinas, onde os vazamentos são mais fáceis de detectar e corrigir. Além de apresentarem baixas taxas de vazamento, esses sistemas mantêm esse desempenho por mais tempo após a instalação. Outras estratégias incluem o uso de tubulação em anel, redução de conexões e tampas de válvulas.
4) Medição / Monitoramento de Desempenho
Além de reparar, detectar e prevenir, algumas redes varejistas estão estabelecendo metas anuais relacionadas a refrigerantes e medindo o desempenho. Seguem o princípio de que “não se melhora o que não se mede”.
Os parceiros do programa GreenChill da EPA são bons exemplos dessa filosofia de “medir – definir metas – medir novamente”. A média nacional de vazamento em supermercados é estimada em 25%¹, enquanto os parceiros do GreenChill registram em média 12-13%³. Só em 2023, os parceiros economizaram US$ 134 milhões em reposição de refrigerantes, com uma economia acumulada estimada de US$ 899 milhões entre 2013 e 2023⁴.
Métricas comuns de desempenho incluem:
- Taxa Anual de Vazamento da Empresa:
Soma de todos os refrigerantes nos sistemas de refrigeração e ar-condicionado da empresa dividida pela quantidade vazada no ano-calendário. - Quilos Vazados por Loja:
Ajuda a priorizar investimentos. Ex.: duas lojas com 70% de vazamento, mas uma perde 1.400 kg e a outra, 140 kg — a prioridade deve ser a loja que perde mais. - Tempo de Resposta para Reparo:
Mede quanto tempo o técnico leva para responder a um alerta. Pode ser contado a partir do alarme até a chegada, ou até o acionamento do técnico. - Tempo Médio para Reparo:
Avalia quanto tempo leva para consertar após o diagnóstico. A média anual mostra a eficácia dos processos da empresa, independentemente do tipo de vazamento.
5) Definição de Metas
Com os dados em mãos, o próximo passo é definir metas claras. Pergunte: “O que queremos alcançar?”
Pode ser uma melhoria contínua, como reduzir a taxa de vazamento em 10% ao ano, ou reduzir 10% nos quilos vazados.
O ponto de partida é importante:
- Se a taxa anual estiver em 50%, pode-se mirar uma redução de 20-25% no primeiro ano.
- Se já estiver abaixo de 12%, uma meta de 10% de redução é mais realista.
Quer ser referência no setor? Mire uma taxa abaixo de 10% em toda a empresa.
No entanto, ainda há pouca referência na indústria quanto a metas de tempo de resposta ou tempo de reparo.
Gestão de Vazamentos é Boa Prática de Negócio
Adotar uma abordagem sistemática à gestão de vazamentos vai além da sustentabilidade: é boa gestão empresarial. Sistemas com carga completa operam de forma mais eficiente. Manter os gases contidos significa comprar menos refrigerante e com menor frequência — economizando ainda mais.
E como bônus, reduzir emissões de gases refrigerantes ajuda o meio ambiente e protege os trabalhadores que lidam com esses sistemas.
Sitio Web
[1] https://www.epa.gov/sites/default/files/2013-12/documents/gc_preventativemaintenance_20130913.pdf
[2] https://www.ecfr.gov/current/title-40/chapter-I/subchapter-C/part-82/subpart-F
[3] https://www.epa.gov/system/files/documents/2022-09/GreenChill-Keeping-Cool-for-15-Years-2022_1.pdf