Todos os dias, os colaboradores estão expostos a situações que podem afetar sua integridade. Uma das mais importantes é a exposição a ruídos altos, que com o tempo podem prejudicar a capacidade auditiva das pessoas. No entanto, há outro tipo de exposição que muitas vezes não é controlada, mas que igualmente pode afetar a capacidade auditiva.
Pesquisas recentes demonstraram que a exposição prolongada a certos produtos químicos pode causar perda auditiva ou problemas de equilíbrio e orientação. Esses produtos químicos são conhecidos como ototóxicos.
Os produtos ototóxicos incluem certos pesticidas, medicamentos, solventes, entre outros. Esses podem ter um efeito negativo no funcionamento do ouvido, causando perda parcial ou total da audição, problemas de equilíbrio e outros efeitos adversos.
A combinação de ruídos extremos e exposição a produtos químicos ototóxicos é perigosa. Com o tempo, essa combinação pode causar problemas auditivos de diversas formas e, eventualmente, levar a problemas mais graves.
Como os produtos químicos afetam a capacidade auditiva e quais são os principais riscos
Quais são os produtos que podem provocar efeitos na audição?
Alguns produtos químicos são tóxicos quando inalados, enquanto outros podem afetar a visão ao serem ingeridos. Além disso, existem produtos que são prejudiciais para os ouvidos.
Em geral, os produtos químicos tóxicos para o ouvido são chamados de ototóxicos. Eles se classificam de acordo com a parte do ouvido que danificam, sendo divididos em cocleotóxicos e vestibulotóxicos. Essas substâncias podem chegar ao ouvido interno através da corrente sanguínea, causando lesões na parte interna do ouvido ou nas vias neurais adjacentes.
Cocleotóxicos
Esses produtos afetam principalmente as células da cóclea, responsáveis pela percepção dos receptores sensoriais. Isso pode dificultar a capacidade de ouvir sons ou perceber as ondas sonoras.
Vestibulotóxicos
Por outro lado, esse tipo de produto afeta as células dos órgãos internos do ouvido, responsáveis pela orientação espacial e pelo equilíbrio.
A resposta às afetações depende em grande medida do sistema de cada pessoa e do nível de exposição. Embora se saiba que determinar a dose exata é um desafio para os pesquisadores, pois a relação dose-resposta para os diferentes níveis de afetação ou efeitos observados ainda é incerta.
Substâncias químicas que causam efeitos ao ouvido
As doses e os efeitos corretos não foram totalmente estudados, pois os efeitos observados foram investigados apenas em animais e variam em humanos. No entanto, sabe-se que a longo prazo, esses produtos podem causar problemas auditivos, conforme mencionado a seguir.
Produtos farmacêuticos
Alguns produtos farmacêuticos, tanto em seu uso contínuo quanto em sua fabricação, podem causar problemas auditivos. Embora o risco de ototoxicidade em doses terapêuticas seja limitado, o consumo a longo prazo ou em doses maiores do que as recomendadas pelos médicos pode provocar surdez ou problemas de equilíbrio.
Solventes
Os solventes, utilizados para misturar e dissolver produtos químicos, podem causar efeitos sobre os ouvidos, especialmente em contextos de fabricação ou por exposição prolongada. Se os solventes entrarem no corpo por outras vias, como a oral, podem ser extremamente perigosos.
Asfixiantes, nitrilos, metais e compostos
Existem vários compostos químicos utilizados em diversas indústrias como matéria-prima ou compostos principais.
Indústrias mais afetadas por produtos químicos ototóxicos
As indústrias e plantas de produção são as mais afetadas devido à exposição direta a produtos químicos. Em contraste, um trabalho de escritório geralmente não implica uma exposição direta. No entanto, trabalhos de escritório dentro dessas indústrias também podem estar expostos a riscos, por isso é necessário tomar medidas adequadas.
As indústrias que utilizam produtos químicos ototóxicos incluem as indústrias de manufatura, agricultura, mineração e serviços públicos ou de construção. Outros setores, como gráficas, tintas, construção e metalurgia, também manuseiam produtos químicos com potencial ototóxico.
Prevenção
Sabemos que muitos produtos químicos na indústria podem causar uma variedade de problemas e acidentes, mas esses riscos podem ser prevenidos com medidas adequadas. A responsabilidade recai tanto nas instituições governamentais quanto nas empresas e colaboradores que têm contato direto com esses produtos.
Controlar a exposição
Uma das chaves para a prevenção é controlar a quantidade de produtos químicos ototóxicos e, quando possível, substituí-los por alternativas mais seguras, igualmente eficazes, mas mais orgânicas ou com menores níveis de toxicidade.
O uso de controles, isolamento e gestão da exposição também são importantes. Implementar a rotação de turnos ou limitar o tempo de exposição pode ser útil. Reduzir o tempo de exposição dos colaboradores que manuseiam esses produtos químicos para três ou quatro turnos por dia pode ajudar a minimizar o risco.
Equipamento de Proteção Individual (EPI)
Os colaboradores devem utilizar sempre o equipamento de proteção individual (EPI), seguindo os requisitos específicos de cada indústria e os controles governamentais aplicáveis. O EPI inclui luvas, mangas de proteção, aventais e vestimentas especializadas. Esses elementos evitam que os produtos químicos sejam absorvidos pela pele, reduzindo o risco de consequências.
Além disso, proteções adicionais, como tampões para os ouvidos, óculos de segurança – em algumas situações óculos goggles de segurança – e máscaras contra gases ou respiradores, devem ser consideradas. A ventilação e os extratores de ar também são importantes. Muitas empresas especializam-se em proteger a integridade dos trabalhadores e oferecem uma ampla variedade de EPIs para minimizar o risco de danos.
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